Африканский сервал

Сервал (другое название - кустарниковая кошка) - хищник из семейства кошачьих.
Сервал является кошкой средних размеров, длина его тела 59-92 см. Хвост сервала довольно короткий - от 20 до 45 см. Ноги сервала - самые длинные относительно размеров тела среди всех кошачьих, за счёт длины ног сервал на 20 см. выше, чем аналогичный по длине тела оцелот и на 12 см. выше, чемкаракал, вес которого такой же как у сервала - до 18 кг. Высокий рост нужен сервалу, чтобы видеть добычу в высокой траве.

Помимо высокого роста, сервал обладает самыми большими ушами относительно размеров тела среди кошачьих, хотя уши сервала уступают по длине ушам африканской лисицы фенека. Большие уши нужны сервалу, чтобы слышать свою основную добычу - мелких грызунов.

Генетически сервал наиболее близок африканской дикой золотой кошке и каракалу, а по окраске сервал похож на гепарда. В горных областях Кении встречаются сервалы, окраской похожие на черную пантеру - черные сервалы (меланисты). Белые сервалы (альбиносы) в природе ни разу не наблюдались, а в неволе было известно лишь 4 сервала-альбиноса.

Сервал обитает только в Африке, населяя в основном саванны южнее Сахары. Сервалы встречаются также в горных районах на высоте до 3 км. Сервалы избегают пустынь, т.к. нуждаются в открытых источниках воды, в то же время сервалы не любят и влажных экваториальных лесов, обитая только на их опушках. Несмотря на то, что на сервалов ведут охоту люди и крупные кошки (например, леопарды), численность сервалов в природе стабильна и они не относятся к исчезающим видам.

Прыжки сервала в длину с места могут достигать 3,6 метров. Также сервал хороший прыгун в высоту. Прыгая на 3 метра вверх, он может сбивать птиц в полёте. Длинные ноги сервала позволяют ему развивать скорость до 80 км/ч. Эту скорость сервал может использовать в охоте на антилоп, газелей, оленей.

В дикой природе сервалы живут около 10 лет, а в неволе - до 20.